Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de commencer mon année en tant que président d’Optica, un rôle que, je l’avoue, j’espérais occuper depuis plusieurs décennies. Cette année, je prévois de voyager au nom de la société, de donner des conférences techniques, de retrouver de vieux amis et de visiter autant de chapitres étudiants que possible.
Pour ceux d’entre vous qui sont de nouveaux amis, permettez-moi de me présenter. J’ai obtenu mes diplômes en optique à l’Université de Rochester, aux États-Unis, et j’ai passé les 40 dernières années à concevoir des lasers chez Spectra-Physics. Je suis maintenant le premier Membre Émérite de notre société mère, MKS, ce qui signifie que je peux me concentrer sur les aspects les plus intéressants du travail et consacrer plus de temps aux projets d’ Optica. Parallèlement à mon travail et à mes intérêts de recherche, je continue à jouer au volleyball ainsi qu’à pratiquer la musique de la Renaissance et du Baroque. Je collectionne également les signatures des pionniers de l’optique, parmi lesquels Anthony Siegman, Joseph Goodman, Ursula Keller, Orazio Svelto, Rudolf Kingslake, Emil Wolf, Arthur Schawlow et Charles Townes.
Je suis également fasciné par les interfaces — une perspective qui orientera mon approche en tant que président d’ Optica. J’ai consacré ma carrière à travailler à la frontière entre l’industrie et le milieu académique, ainsi qu’entre l’ingénierie et le marketing. De ce point de vue, j’ai été un observateur attentif de la manière dont nous communiquons (ou pas) à travers ces frontières, et j’ai noté toutes les opportunités manquées à cause d’un manque de compréhension ou de collaboration.
Je ressens une telle passion pour la question de la communication que je l’ai abordée lors de la Siegman International School on Lasers en 2020 et que je prévois d’y revenir dans un futur Message du Président. L’essentiel est le suivant : pour faire avancer les recherches révolutionnaires et le développement de nouvelles technologies optiques et photoniques, il est crucial de franchir ces divisions dans l’intérêt de nos objectifs communs.
Cette année passée, j’ai été impressionné et encouragé par les initiatives de la société en faveur de l’industrie, qui peuvent contribuer à favoriser de nouveaux partenariats et à stimuler la croissance dans différents secteurs de notre communauté. En tant que quasi-néophyte lors du Optica Freeform Optics Industry Summit à Rochester en avril dernier, j’ai participé à l’identification des grands défis et des lacunes dans ce domaine. En octobre, j’ai eu l’honneur de modérer un panel lors du Global Photonics Economic Forum à Málaga, en Espagne, sur la manière dont les organisations de recherche et de technologie transforment la recherche pour augmenter le niveau de maturité technologique (le système de mesure utilisé pour évaluer la maturité d’une technologie) en vue de générer des produits.
Voici une tâche avec laquelle je me suis débattu dans mon travail quotidien, et je suis convaincu que trouver de nouvelles et meilleures façons de passer d’une preuve de concept en laboratoire à une application dans le monde réel est un défi que nous pouvons tous relever et résoudre ensemble.
Alors que nous entamons l’année 2025 et que je débute ma présidence d’ Optica, j’espère contribuer à créer des liens entre les différentes sphères de la société et identifier des opportunités pour unir la communauté élargie de l’optique et de la photonique. Je me réjouis de communiquer avec vous à travers ces messages dans chaque numéro d’OPN et de rencontrer beaucoup d’entre vous à travers le monde au cours de cette année.
—Jim Kafka,
Président d’Optica