三月份，Optica 的领导层齐聚华盛顿特区，参加协会的年度会议，讨论战略并集思广益展望未来。 规划Optica 的未来既是一项必要的工作，也是一项有趣的工作，但不用说，这并不像潜心钻研科学那样有趣。因此，Optica邀请的高级别全会发言人的演讲通常是每年管理层会议的亮点。
今年的全会演讲人是诺贝尔奖得主、美国国家标准与技术研究所（NIST）物理学家William D. (Bill) Phillips和沃尔夫勒姆研究公司（Wolfram Research）创始人、计算机科学家Stephen Wolfram。这两场演讲为我们提供了一个机会，思考正确的工具在科学进步和全人类福祉中的作用。
当然，开发日益强大的工具是人类进化的一个标志。现代科学的创新与日益强大的工具和方法密切相关。科学进步通常来自理论与实验的建设性相互作用——新的实验工具可使人们进行更深入的观察，为改进理论模型提供了动力，而这往往又会促使人们开发新的理论工具。
在Optica管理层全会演讲中，Bill Phillips介绍了一种影响力巨大的实验工具——原子的激光冷却，并总结了冷原子学界是如何建立的。Phillips是该领域的先驱，他发明了最早的激光冷却工具之一。Phillips分享了他对该领域发展的看法以及该领域未来的潜在发展方向。
相比之下，Stephen Wolfram开创了创新型理论工具。Wolfram公司开发的Mathematica可能是有史以来最成功的代数问题解决工具。我还在读书那会儿，计算机编程仅能用于物理问题的数值模拟。Mathematica不仅支持数值建模和许多分析解决方案，还具备强大的图形和数据可视化功能，从而彻底改变了数学家和物理学家的工作。
在管理层会议上，Wolfram与Optica研究员Luis L. Sánchez-Soto进行了一场鼓舞人心的小组讨论。Wolfram表示，直到最近，科学家们仍在试图用数学模型来加强我们对世界的理解。他还分享了他的愿景，在未来，我们将借助计算模型取得进步，也就是说，这些模型不是用数学公式来解释世界，而是用一系列可实现复杂行为的简单程序来解释世界。
Wolfram提出的另一个引人入胜的建议涉及一种新颖的科学出版物格式——Wolfram笔记本，他的公司已经支持了书籍出版。该格式旨在增强文档的交互性，允许读者参与数据并获取新结果。如果能在科学期刊中得到普遍采用和推广，似乎具有潜在的革命性意义。
总的来说，Phillips和Wolfram的演讲就像一次“短期课程”，为我们讲述了扩展科学工具的愿景，无论是在理论领域还是在实验室--如何以前所未有的方式拓宽科学的可能性。我仍然对我听到的内容心驰神往！
Gerd Leuchs，
Optica会长