去年11月，我在为OPN（2024年1月刊）撰写第一篇致辞之时曾想，我是否能找到足够多值得探讨的话题。然而我逐渐意识到，在我担任Optica会长的一年里，合适的话题太多了，12个月探讨12个话题远远不够。2024年七月/八月，当我家乡地区进入假期季节时，我选择了气候变化——但不是你可能想象的那种气候变化。
作为科学家，我们是社会的一部分，无论是国内社会还是国际社会。社会的变化影响着每个人，包括科学家。最近，社会气候似乎在发生缓慢而确定的变化，这种变化对所有人来说都是显而易见的，甚至对一些人构成了威胁。我所说的气候变化与人们相互争论的方式有关，还似乎导致了我们社会的两极分化。有趣的是，这似乎是一种全球趋势，而非仅局限于少数国家；史蒂文-列维茨基（Steven Levitsky）和丹尼尔-齐布拉特（Daniel Ziblatt）在《民主是如何消亡的》（How Democracies Die）等书中谈到了这种趋势所带来的威胁。
作为一名公民，我当然很担心。作为一名科学家，我希望科学文化能成为社会其他方面的榜样。
一个科研人员如果一叶障目，看不到左右，是很难取得成功的。在科学领域，我们发现，我们的思想和观念可能与实验证据形成鲜明对比，继而我们的思维发生变化，这并非一种弱势，而是优势。我们的同事可能是竞争对手，但他们不是敌人。宽容和相互尊重不仅是友善的行为，而是成功的关键。当然，科学家本身并不比其他人优秀。但在我们工作的过程中，有时是经历了千难万苦后，我们发现，我们需要一个不容妥协的测量标准来观察自然，而我们最好接受这个标准。
对于整个社会而言，测量标准是公民的多数意见，我担心这个标准比较微妙，它可能会因为信息传播的方式而受到影响，而信息传播方式由于技术的发展经历了革命性的变化，这通常也具有两面性。如果进展不顺利，社会可能会愈发两极分化。
当然，我们并非所有人都持相同的意见。我们必须与他人合作，为最紧迫的问题找到解决方案，有时我们还需要斗争。我们不该羞怯，只要形势和我们的经验需要，我们就该大胆直言。然而科学的方法强调了在相互尊重和宽容的基础上进行研究的重要性，并达成一个共同目标：实现对整个社会最有利的目标。（尼日利亚作家琦玛曼达·恩戈兹·阿迪契在TED做题为“单一故事的危险性”的演讲时辩称，我们需要找到共同点。）
社会作为一个整体，可能永远不会达到静态平衡。用2,500年前中国哲学家老子的一句话来说，“千里之行，始于足下”。但即使迈出了许多步，社会离它的“命运”也无法更近一步。或许，另一句源远流长的名言更能指引我们： “旅途就是收获”。能否确保我们在一个良好的轨道上保持旅程顺利，取决于我们每一个人。
Gerd Leuchs,
Optica 会长