Optica trabaja para la comunidad de óptica y la fotónica tanto en la industria como en el mundo académico, dos sectores que siempre han estado estrechamente relacionados. Mis cuatro predecesores como presidente de la sociedad son un ejemplo de ello. Michal Lipson, Satoshi Kawata y Connie Chang-Hasnain han tenido carreras en el mundo académico, pero también han fundado o cofundado empresas emergentes. Adicionalmente, Stephen Fantone asumió su cargo con experiencia en la industria como presidente y director ejecutivo de la empresa Optikos. (Mencionar a estos cuatro predecesores me da la oportunidad de agradecer a todos ellos por su excelente servicio a los miembros de Optica durante los últimos y difíciles cuatro años; mi mayor preocupación hoy es si seré capaz de estar a la altura de las expectativas establecidas por su desempeño).
Aunque no he creado una empresa, dejé el mundo académico en 1989 para unirme a la empresa emergente Nanomach en Suiza, donde trabajé durante cinco años. Así que, al igual que mis predecesores en el asiento presidencial, conozco de primera mano las similitudes y diferencias en el trabajo de ambos lados. Ya que uno de mis objetivos como presidente es mejorar aún más el diálogo entre los sectores académico e industrial.
Tanto en el mundo académico como en la industria, un denominador común es que para que algo funcione a nivel de laboratorio, hay que ser creativo e innovador. A veces, hay que ser un detective de física e ingeniería y no frustrarse fácilmente si no se encuentra inmediatamente una solución. Todos sabemos lo gratificante que es la sensación cuando finalmente funciona, ya sea un proyecto de física fundamental o de investigación y desarrollo industrial.
Sin embargo, una gran diferencia entre los sectores es el punto en el que se puede afirmar que se tiene éxito. En el mundo académico, el éxito implica una invitación a una conferencia, que un manuscrito sea aceptado o ganar un premio. En tales casos, quienes toman la decisión no tienen que poner su dinero sobre la mesa. En la industria, se alcanza el mismo nivel si su stand en una feria está lleno porque su empresa está exhibiendo un producto que realmente vale la pena observar. Pero se necesita otro paso para considerarlo como un verdadero éxito: los clientes tienen que abrir su billetera y comprar su producto.
Cualesquiera que sean sus diferencias, el mundo académico y la industria se necesitan mutuamente. Especialmente en tiempos de competencia global, las empresas tienden a no tener el dinero para invertir en investigación más básica y, por lo tanto, confían en la academia e instituciones nacionales de investigación para abrir la puerta a algo fundamentalmente nuevo. Y, a la inversa, la industria conoce el mercado mejor que el mundo académico y puede proporcionar orientación sobre dónde enfocar la investigación fundamental.
Este diálogo bidireccional no siempre es sencillo. Optica apoya esto a través de revistas, conferencias y eventos. (Recuerdo bien que cuando trabajaba en la industria, me gustaba que de vez en cuando me pidieran que participara como árbitro de un manuscrito). Optica también tiene un conjunto de ofertas específicas para la industria a través de su operación de membresía corporativa, encabezada por el Director de Tecnología José Pozo, y se esfuerza continuamente por mejorar este servicio. Estas y otras actividades pueden ser útiles para cerrar la brecha a aquellos que están considerando transiciones profesionales entre la academia y la industria.
Para hacer todo esto, nos basamos en sus sugerencias. Por favor, envíenlas a ideas@optica.org
Gerd Leuchs,
Presidente de Optica