6月下旬，我有幸作为演讲者和顾问参加了 Optica 基金会2023年爱尔兰都柏林 Siegman 国际激光暑期学校。与来自欧洲、北美、南美、亚洲、非洲和澳大利亚的100名学生互动交流，他们怀着对光学和光子学的共同兴趣远道而来，让我深感振奋和愉悦。
毫不意外，鉴于学生光学背景的差异，他们提出的问题往往出其不意。这些问题引发了讨论，并提出了新的观点——甚至对我们这些已经在这个行业工作了几十年的人而言亦是全新观点，从而很好地证明了多元化对光学和光子学发展的促进作用。
6月29日，当我听到美国最高法院裁定哈佛大学和北卡罗来纳大学考虑种族因素的招生计划违反了美国宪法的消息时，那段经历仍历历在目。这一裁决有效地结束了美国高等教育 50 多年来基于种族的平权行动。法院的裁决符合大众期待，但它在6月底突然变为现实，仍然让人震惊。
平权运动是一个可引起各方强烈情绪的话题。我个人的观点是，在过去的半个世纪里，具有种族意识的教育政策虽然有时在实施过程中存在缺陷，但却使美国乃至整个世界变得更加美好。在美国，这些政策使一流大学更好地反映了整个国家的面貌，同时也增加了因世代相传的种族主义以及一度得到国家认可的歧视而处于不利地位的群体的机会。现在，这种平权行动政策已不再是建设更公平社会的工具的一部分。
几乎所有人都同意，最高法院这项裁决的一个直接影响将是减少美国精英大学对黑人和拉丁裔学生的录取。(事实上，这是美国加州和密歇根州等州的经验，这些州此前曾禁止在招生政策中考虑种族因素。)人们还认为，这一裁决可能会对雇主考虑种族因素的招聘工作和其他以多元化为重点的努力产生溢出效应。例如，我们担心科学和工程协会的 DEI 努力可能会产生不可预见的后果，如 Optica 的“强化黑人科学”和“Optica女性学者项目”。
然而，这一裁决的长期影响将完全取决于美国社会选择如何应对。虽然这项裁决关闭了一条通往多元化和公平的道路，但却为其他道路留出了空间--无论是对于美国的精英大学，还是对于那些真正让绝大多数本科生毕业的更广泛的院校而言都是如此。从更广泛的意义上来讲，这一决定应再次将人们的注意力集中到如何解决为大学学习输送人才的中小学教育管道中存在的深刻的经济、社会和种族不平等问题上。
以史为鉴，无论是在美国还是其他国家，这项工作都不会一帆风顺。但我相信 Optica 和科学界应积极支持这一目标。多元化和平等不仅能使世界变得更美好，还能使我们的科学技术更为丰富。
—Michal Lipson
Optica 会长