Una de las ventajas más gratificantes de un año como presidenta de Optica es la oportunidad de interactuar directamente con jóvenes científicos. Para Optica, este es un esfuerzo mundial. La sociedad incluye unos 8.700 estudiantes miembros, muchos de los cuales participan en 420 capítulos estudiantiles de Optica distribuidos en instituciones de todos los continentes, excepto la Antártida.
Una y otra vez, he observado que estos estudiantes, incluso en medio del arduo trabajo de obtener títulos y construir carreras, muestran un compromiso único y entusiasmo por comunicar su ciencia al público. Y tienen algunas ideas creativas para hacerlo.
Durante un viaje a Brasil en julio, por ejemplo, visité capítulos de Optica en la Universidad Federal de Paraná, la Universidad Tecnológica Federal de Paraná y la Universidad Estatal de Campinas en São Paulo. Entre otros esfuerzos, uno de los capítulos desarrolló una serie de “cómics” visualizando varios efectos ópticos y destacando a personas de nuestra comunidad. Otros grupos estaban organizando reuniones y eventos, y estaban entusiasmados con la forma en que las personas que antes se sentían un poco aisladas se están volviendo cada vez más activas y comprometidas.
Especialmente, vi una verdadera pasión por construir comunidad y conexiones. Y, mientras escribo esto a finales de agosto, espero visitar a fin de mes capítulos en Japón y la República de Corea, donde estoy segura de que encontraré otras ideas y esfuerzos increíbles.
Estas observaciones destacan la necesidad de nutrir a la próxima generación de científicos e ingenieros en óptica y fotónica. Al invertir en jóvenes talentos y fomentar el interés, aseguramos el avance continuo de nuestro campo. Durante más de 20 años, la Fundación Optica se ha dedicado a esta labor. De hecho, durante mi período como funcionaria en Optica, la fundación ha invertido casi US $ 7 millones, impactando a más de 30.000 futuros innovadores.
Este trabajo vital se lleva a cabo a través de iniciativas como el programa de Embajadores de la Fundación, que recluta líderes emergentes para trabajar como mentores estudiantiles a nivel global. Además, la fundación brinda apoyo a través de diversas becas, premios y contribuciones. También se realizan concursos como el Optica Foundation Challenge (Desafío Fundación Optica), que ofrece fondos significativos a profesionales recién egresados con ideas potencialmente transformadoras.
En este número, OPN dedica varias páginas (a partir de la p. 54) a agradecer a la gran cantidad de donantes que consideran que, al atraer, apoyar y retener a los jóvenes científicos e ingenieros más capaces en óptica, podemos impulsar avances que dan forma a nuestro futuro. Te animo a que estudies la lista a profundidad y consideres formar parte de esta generosa comunidad con una donación propia.
Por supuesto, otro servicio que Optica puede proporcionar a los estudiantes es la oportunidad de presentar y discutir su trabajo en reuniones como la conferencia Frontiers in Optics + Laser Science (FiOLS) de este mes en Tacoma, WA, EE. UU. A través de los años, esta conferencia, que también constituye una reunión anual de Optica, ha demostrado ser un lugar especialmente acogedor para que los estudiantes presenten su investigación en ponencias o sesiones de pósteres y aprendan sobre una gama inusualmente amplia de temas sobre óptica y fotónica. La realización conjunta de la FiOLS de este año con el Congreso de Láser de Optica crea aún más oportunidades para expandir nuestros horizontes. ¡Espero verlos ahí!
—Michal Lipson,
Presidenta de Optica