Este mes, la Conferencia OFC en San Diego, California, EE.UU., reunirá a miles de investigadores, ingenieros, estudiantes y otros en la reunión anual más grande del mundo para profesionales de las comunicaciones ópticas y redes de mercadeo. A medida que OFC 2023 se prepara para la apertura, vale la pena mirar hacia atrás unos años y considerar cuánto ha cambiado para un congreso de este tipo, y cuánto valor siguen proporcionando tales eventos.
Lleve su mente, por ejemplo, hacia principios de marzo de 2020. El brote de COVID-19 aún no se había declarado oficialmente una pandemia, pero las empresas, universidades y conferencistas, sin embargo, redujeron repentina y drásticamente los viajes del personal a medida que la enfermedad avanzaba en todo el mundo. Los organizadores y el personal de OFC tuvieron que moverse rápidamente para adaptarse, confiando en parte en las herramientas de reuniones en línea que se han convertido en algo común, pero que aún eran relativamente desconocidas.
El éxito de la conferencia resultante, repensada sobre la marcha, fue un logro significativo. A pesar de las enormes interrupciones iniciales provocadas por el coronavirus, más del 90% de las sesiones originalmente planificadas para OFC 2020 tuvieron lugar, ya sea presencial o virtualmente, siendo promovidas curiosamente, por las mismas tecnologías de comunicaciones ópticas que se tratan en OFC. Las lecciones aprendidas en esa primera experiencia impulsaron la conferencia hacia nuevos formatos en los años siguientes, incluyendo un OFC totalmente virtual en 2021 y un regreso a un evento híbrido presencial/virtual en 2022. OFC 2023 adoptará una vez más un formato de conferencia híbrido, que incluye presentaciones presenciales y virtuales.
Lo que me sorprende de todo esto es lo fuerte que se ha mantenido esta reunión, a pesar de las interrupciones de la pandemia y lo vital que sigue siendo un foro de este tipo, para conectar la industria y la investigación académica en este momento de la historia de nuestra comunidad. En mi propia área de fotónica de silicio, por ejemplo, el ritmo del cambio se acelera a diario, con tecnologías que parecen llegar directamente del laboratorio a los productos en unos pocos años. En tal entorno, no hay sustituto para la fuerte interacción académico-industrial y el intercambio de nuevas ideas que un evento como OFC puede promover.
Este año, la OFC también brindará oportunidades para honrar y apoyar los logros de las mujeres en el campo, ya que la conferencia coincide con el Día Internacional de la Mujer (8 de marzo), un evento mundial que marca las contribuciones sociales, económicas, culturales y políticas de las mujeres. En OFC, Optica celebrará el día con un desayuno especial y un panel de debate, así como charlas y una recepción vespertina en el salón Suzanne R. Nagel. Espero que busquen estos eventos en la reunión, y también aprovechen la oportunidad para reconocer a una mujer científica, ingeniera o mentora que haya sido importante en su propia vida o carrera, publicando un tributo en optica.org/WomenInScience. Es una excelente manera de reconocer a las muchas mujeres que están haciendo avanzar nuestro campo.
¡Nos vemos en OFC!
—Michal Lipson,
Presidenta de Optica