In diesem Monat wird die OFC-Konferenz in San Diego, Kalifornien, USA, Tausende von Forschern, Ingenieuren, Studenten und anderen Teilnehmern auf der weltweit größten Jahrestagung für Fachleute aus den Bereichen optische Kommunikation und Netzwerke zusammenbringen. Während sich die OFC 2023 auf ihren Start vorbereitet, lohnt es sich, ein paar Jahre zurückzublicken und darüber nachzudenken, wie viel sich für ein Treffen wie dieses geändert hat und wie viel Wert solche Veranstaltungen weiterhin haben.
Erinnern Sie sich zum Beispiel an Anfang März 2020. Der Ausbruch von COVID-19 war noch nicht offiziell zur Pandemie erklärt worden, aber Unternehmen, Universitäten und Aussteller schränkten dennoch plötzlich und drastisch die Reisetätigkeit ihrer Mitarbeiter ein, da die Krankheit weltweit voranschritt. Die Organisatoren und Mitarbeiter der OFC mussten sich schnell anpassen und sich teilweise auf Online-Meeting-Tools stützen, die heute gang und gäbe sind, damals aber noch relativ unbekannt waren.
Der Erfolg der daraus resultierenden Konferenz, die kurzfristig umgestaltet wurde, war eine bedeutende Errungenschaft. Trotz der enormen anfänglichen Störungen durch das Coronavirus fanden mehr als 90% der ursprünglich für die OFC 2020 geplanten Sitzungen statt, entweder persönlich oder virtuell, interessanterweise mit denselben optischen Kommunikationstechnologien, um die es bei der OFC geht. Die Lehren, die aus dieser ersten Erfahrung gezogen wurden, führten dazu, dass die Konferenz in den folgenden Jahren neue Formate annahm, darunter eine rein virtuelle OFC im Jahr 2021 und eine Rückkehr zu einer hybriden persönlichen/virtuellen Veranstaltung im Jahr 2022. Die OFC 2023 wird wieder ein hybrides Konferenzformat haben, das sowohl persönliche als auch virtuelle Präsentationen umfasst.
Was mir bei all dem auffällt, ist, wie stark dieses Treffen trotz der Unterbrechungen durch die Pandemie geblieben ist und wie wichtig ein solches Forum für die Verbindung von Industrie und akademischer Forschung in dieser Zeit in der Geschichte unserer Gemeinschaft bleibt. In meinem eigenen Bereich, der Silizium-Photonik, beschleunigt sich beispielsweise das Tempo der Veränderungen täglich, wobei Technologien scheinbar in nur wenigen Jahren direkt aus dem Labor in Produkte umgesetzt werden. In einem solchen Umfeld gibt es keinen Ersatz für die starke Interaktion zwischen Wissenschaft und Industrie und den Austausch neuer Ideen, den eine Veranstaltung wie die OFC ermöglichen kann.
In diesem Jahr wird die OFC auch Gelegenheit bieten, die Leistungen von Frauen in diesem Bereich zu würdigen und zu unterstützen, da die Konferenz mit dem Internationalen Frauentag (8. März) zusammenfällt - einem weltweiten Event, das den sozialen, wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Beitrag von Frauen würdigt. Auf der OFC wird Optica diesen Tag mit einem speziellen Frühstück und einer Podiumsdiskussion sowie mit Vorträgen und einem Nachmittagsempfang in der Suzanne R. Nagel Lounge feiern. Ich hoffe, dass Sie diese Veranstaltungen auf der Tagung besuchen werden und auch die Gelegenheit nutzen, eine Wissenschaftlerin, Ingenieurin oder Mentorin zu würdigen, die in Ihrem eigenen Leben oder Ihrer Karriere eine wichtige Rolle gespielt hat, indem Sie eine Würdigung unter optica.org/WomenInScience veröffentlichen. Dies ist eine großartige Möglichkeit, die vielen Frauen zu würdigen, die unser Fachgebiet vorantreiben.
Wir sehen uns beim OFC!
—Michal Lipson,
Optica Präsidentin